Dzięki zebranym danym naukowcy będą mogli precyzyjniej oszacować czas topnienia lodu.
Lodowiec Thawites jest podobny wielkością do Wielkiej Brytanii, a jego roztapiająca powierzchnia regularnie podwyższa poziom wody w morzach i ocenach na całej Ziemi. Według statystyk roczny wzrost w 10% pochodzi tylko z zachodniej części Antarktyda, czyli tam gdzie znajduje się badany lodowiec. Bezzałogowa łódź podwodna miała za zadanie zebrać pomiary dotyczące prądów docierających pod lodowiec. Naukowcy chcieli poznać ich siłę, temperaturę, poziom zasolenia, natlenienie oraz pokonywaną drogę pod lodem. Zebrane podczas wyprawy w 2019 roku informacje pozwoliły na stworzenie mapy prądów, które oddziałują na lodowiec Thawites.
Po prawie 2 latach od wyprawy zespół naukowców opublikował dane. Jedną z najważniejszych informacji jest odkrycie, według którego ciepłe prądy wodne dostają się pod powierzchnię lodowca w miejscach, o których badacze nie wiedzieli. W przyszłości proces ten może znaczące zdestabilizować jego podstawę. Woda roztapia lód szybciej niż dotychczas przewidywano, dlatego naukowcy chcą powtórzyć badanie w kolejnym roku.
Fot. NASA ICE/James Yungel/Wikimedia Commons/CC BY 2.0
